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Dans les régions riches en minerais de l’est de la République démocratique du Congo, une lutte acharnée se déroule, non pas pour une question de politique, mais pour l’avenir du commerce, de la responsabilité et de la justice. Au cœur de cette lutte se trouve Joseph Kazibaziba, vice-président de la Fédération des entreprises du Congo (FEC) et fondateur de CJX Minerals, une entreprise privée engagée dans l’exploitation minière éthique. Son histoire révèle comment une entreprise respectueuse de ses principes peut être perçue comme une menace dans des zones gouvernées par des acteurs armés incontrôlés.
Lorsque le M23, un mouvement rebelle soutenu par environ 4 000 soldats rwandais, a lancé une offensive majeure en janvier-février 2025, il s’est rapidement emparé de Goma et de Bukavu, s’assurant ainsi le contrôle des voies d’approvisionnement vitales et des zones minières du Nord et du Sud-Kivu. Au cours de leur avancée en février, les militants ont pillé plus de dix tonnes de minerais 3T (étain, tantale et tungstène) destinés à l’exportation depuis une usine de transformation du Sud-Kivu, très certainement liée à CJX Minerals. Des audits indépendants ont confirmé que ces actifs appartenaient autrefois à Kazibaziba à titre personnel et légal, en tant que dirigeant d’une entreprise privée fondée bien avant l’instauration d’un mandat national sur le commerce de l’or.
À la suite de ces événements, l’immeuble de quatre étages de CJX Minerals à Goma a été transformé de force en base rebelle, les systèmes de communication ont été désactivés, le personnel de sécurité a été arrêté et les véhicules et les machines ont été volés, le tout sans aucune justification officielle fondée sur le droit. Dans les semaines et les mois qui ont suivi, sa propriété secondaire près de l’aéroport de Kavumu a également été saccagée, et son équipement et ses actifs, estimés à plus de 6 millions de dollars américains, ont été démantelés ou ont disparu. Des éléments armés ont enfoncé les portails et les portes, chassé les résidents sous la menace des armes et laissé derrière eux un quartier terrorisé ; la destruction était brutale, totale et qualifiée d’opportuniste.
Les porte-parole des rebelles ont affirmé que les biens et les minerais saisis appartenaient à l’État ou à une société mandatée par le gouvernement, Primera Gold Trading, rebaptisée par la suite DRC Gold Trading et toujours dirigée par Kazibaziba. En réalité, CJX Minerals est antérieure de plusieurs années à cette entreprise et reste distincte. Des documents d’enregistrement accessibles au public et des audits indépendants confirment cette distinction : CJX est une entreprise privée appartenant à Kazibaziba, créée bien avant le partenariat émirato-congolais qui a donné naissance à Primera fin 2023, puis à DRC Gold Trading.
Ce qui fait de Kazibaziba une cible, ce ne sont pas ses prétendues malversations, mais plutôt sa mission réformatrice. Sous sa direction, le volume officiel des exportations d’or artisanal congolais est passé de seulement 26 kg en 2021 à près de 10 tonnes en 2025, avec des projections à long terme atteignant 50 tonnes, soit un afflux potentiel de 5 milliards de dollars pour le Trésor public. Son modèle a formalisé des milliers de chaînes d’approvisionnement artisanales, créé des emplois légaux et attiré des investissements étrangers responsables, tout en mettant en lumière les zones d’ombre où le trafic de minerais lié aux rebelles prospérait autrefois.
À Bukavu, après la prise du pouvoir par les rebelles, les milices tribales et les criminels ont comblé le vide, s’emparant des biens des civils et attaquant toute personne considérée comme un entrepreneur respectueux de la loi. Au moins 11 personnes ont été tuées lorsque des foules ont saccagé des quartiers abandonnés par l’armée nationale de l’ , et les habitants font état d’une incertitude généralisée, de couvre-feux imposés par des paramilitaires et de la confiscation ou de la vente de véhicules privés et de motos.
L’attaque contre le domicile de Kazibaziba à Muhumba, un quartier résidentiel calme de Bukavu, a constitué l’escalade la plus personnelle. Des hommes armés ont fait irruption tard dans la nuit, enfonçant les portes et ordonnant à la famille de sortir sous la menace d’une arme. Les voisins ont assisté avec horreur à la transformation de leur enclave paisible en une zone de peur semblable à une prison. Cette attaque, bien que prétendument opportuniste, suivait un schéma clair : affaiblir les opérateurs légaux qui s’opposent aux réseaux miniers illicites, puis profiter du chaos pour combler le vide du pouvoir.
Les archives publiques montrent que Kazibaziba n’est pas seulement un homme d’affaires, mais aussi une figure clé de la réforme institutionnelle. En tant que membre du conseil d’administration de DRC Gold Trading, anciennement Primera, il s’est fait le champion d’un commerce artisanal transparent de l’or et a averti que la contrebande, qui se chiffre en milliards, privait le gouvernement de revenus. Au FEC, il a dirigé les efforts visant à soutenir les jeunes et les mineurs artisanaux, faisant pression pour que des politiques soient mises en place afin de sortir le secteur du contrôle informel et de le soumettre à une surveillance réglementaire.
Kazibaziba représente bien plus que sa propre entreprise. Il incarne la possibilité d’un Congo où les richesses minières ne nourrissent pas les seigneurs de guerre, mais soutiennent des entreprises légales. Il défend l’idée que le rétablissement de la confiance institutionnelle – par le biais de la loi, des audits et de la responsabilité – n’est pas facultatif. Mais son intégrité met à l’épreuve les ambitions des rebelles : des groupes tels que le M23 doivent désormais choisir s’ils veulent se présenter comme une force de libération nationale ou comme des contrôleurs prédateurs indifférents à l’entreprise privée.
Si le M23 souhaite retrouver sa légitimité, il doit aller au-delà des discours. Il doit publiquement condamner les attaques, restituer les biens saisis – ou rendre compte des pertes irréparables – et garantir la sécurité de Kazibaziba et des autres partenaires légitimes opérant même dans les zones contestées. Des codes de discipline internes doivent empêcher l’impunité des combattants rebelles. Il doit clairement indiquer que les entrepreneurs qui investissent dans un commerce propre et contractuel ne sont pas des cibles, mais des partenaires de la stabilité nationale.
L’enjeu dépasse le cas d’un seul homme d’affaires. La RDC tire 95 % de ses recettes d’exportation des minerais, mais la pauvreté et la corruption persistent. Lorsque les institutions ne parviennent pas à protéger le commerce légal et que les chefs d’entreprise sont contraints à l’exil ou au silence, les investissements se retirent, les entrepreneurs locaux sont découragés et les réformes sont bloquées. Plus de 8 millions de Congolais sont déjà déplacés dans l’est du pays, tandis que les économies parallèles alimentées par le coltan et l’or de contrebande renforcent les cycles de violence.
Permettre que des saisies illégales restent sans réponse envoie le message que l’État de droit n’est que conditionnel, dépendant de la force. Transformer cette culture est essentiel non seulement pour Kazibaziba, mais aussi pour tous les Congolais qui croient en la construction plutôt qu’en la fuite. Le démantèlement de ses entreprises s’accompagne d’une perte de confiance dans l’initiative privée, dans la réforme économique, dans la reprise et dans l’espoir.
Joseph Kazibaziba incarne le Congo qui pourrait être, résilient, entreprenant, éthique. Le réduire au silence, c’est exercer une pression sur l’avenir du pays. Son combat n’est pas seulement personnel, il est civilisationnel. Laisser passer ces événements sans que leurs auteurs aient à rendre des comptes, c’est normaliser l’impunité à un moment où la justice est plus importante que jamais.
